Les produits pétroliers

Outre le carburant pour le transport, l’alimentation partielle du réseau électrique et la lubrification de toutes les machines du pays, y compris les boîtes de vitesses des éoliennes, les produits pétrochimiques dérivés du pétrole servent à fabriquer plus de 6 000 produits d’usage quotidien : téléphones cellulaires, ordinateurs, équipements médicaux, vêtements et bien d’autres.⁹¹

Avant d’accepter d’abandonner les combustibles fossiles, nous devrions nous poser la question : combien de produits fabriqués à partir de pétrole pouvons-nous réellement, efficacement et de manière rentable remplacer par des solutions « naturelles » ?

Si nous arrêtions la production de pétrole et de gaz, tout produit contenant du plastique devrait être éliminé ou remplacé par des substituts « naturels » qui pourraient s’avérer plus coûteux et potentiellement plus dommageables pour l’environnement. Parmi ces produits, au hasard : les masques à oxygène, les tubulures et poches de soluté des hôpitaux, le sirop contre la toux, les peintures, les contenants de plastique de toutes sortes, les boîtiers d’ordinateurs et de téléphones, les élastiques, les balles de golf, les bandages, les cordes de guitare, le savon, les planches de surf, les chaussures de course, la gomme à mâcher et les crayons de cire.⁹²

Plus de 60 % des tissus utilisés pour les vêtements sont synthétiques, fabriqués à partir de produits pétroliers comme le polyester et le nylon. Même le coton est cultivé grâce aux combustibles fossiles.⁹³ Et cette liste est loin d’être exhaustive (voir la figure 1.1).

Figure 1.1 : La vie sans pétrole : voici quelques-uns des produits dont nous devrions nous passer.

Si nous utilisons l’un de ces produits, et nous le faisons tous, nous devrions réfléchir sérieusement aux conséquences de nos demandes lorsque nous exigeons que les gouvernements mettent fin à l’industrie des combustibles fossiles pour lutter contre les changements climatiques.

Points clés

• Les produits pétroliers ne servent pas seulement de carburant et de lubrifiant : ils sont un ingrédient indispensable d’au moins 6 000 autres produits dont nous dépendons au quotidien, de tout ce qui est fait de plastique jusqu’aux savons, aux cordes de guitare, aux vêtements et même au sirop contre la toux.
• L’élimination des combustibles fossiles dans le cadre du zéro émission nette implique l’élimination de tous ces produits et, là où c’est possible, leur remplacement par des solutions « naturelles » plus chères, moins efficaces et parfois plus nuisibles pour l’environnement.
• Plus de 60 % des fibres textiles sont d’origine pétrolière.

Et pour le Québec ?

Le Québec consomme ces produits comme tout le monde, mais s’interdit de produire la matière première qu’il importe à 100 %. Voir Interdit d’exploiter, obligé d’importer.

Références

91. Département de l’Énergie des États-Unis, Common Products Made From Oil and Natural Gas, https://www.energy.gov/fecm/articles/common-products-made-oil-and-natural-gas
92. The definitive list of 365 products made from oil/petroleum, BadAss Work Gear.
93. Common Objective, What are our clothes made from?, https://www.commonobjective.co/article/synthetics-sustainable-synthetics-global-production