Fonte des glaces du Groenland

Les mesures du niveau de la mer contredisent les affirmations selon lesquelles la perte de glace de la calotte glaciaire du Groenland menacerait de provoquer des inondations côtières à l’échelle mondiale. Les images satellites de la NASA, qui comprennent des relevés remontant à 1993, montrent que le niveau de la mer s’élève à un rythme de seulement 2 à 5 cm par décennie, ce qui ne diffère pas de manière significative du taux typique d’élévation du niveau de la mer enregistré depuis le milieu des années 1800.¹

Au cours des dernières décennies, les allégations de fonte des glaces au Groenland ont été utilisées pour alimenter les craintes d’une élévation galopante du niveau de la mer. Par exemple, des scientifiques de la NASA ont déclaré ce qui suit au sujet des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique :

« Ces deux régions ont perdu 6,4 billions de tonnes de glace en trois décennies; s’il se poursuit à ce rythme, ce taux de fonte pourrait causer des inondations touchant des centaines de millions de personnes d’ici 2100. »^2,3

Bien que plusieurs billions de tonnes de glace puissent sembler représenter une perte massive, cela ne représente que moins de 1 % de la masse glaciaire totale du Groenland. Comme le montre la figure 1, la perte totale de glace chaque année est pratiquement indétectable, ne représentant que 0,005 % de la calotte glaciaire du Groenland.⁴

De même, le 30 juillet 2021, les médias ont publié des manchettes alarmistes telles que : « Groenland : une quantité de glace suffisante a fondu en une seule journée pour recouvrir la Floride de 5 centimètres d’eau. »⁵ Bien que cela puisse paraître inquiétant, les données montrent que cette quantité de glace fondue n’est pas inhabituelle au Groenland, où les températures peuvent dépasser le point de congélation lors de journées particulièrement ensoleillées, ce qui peut faire fondre une grande quantité de glace de surface en peu de temps. C’est un phénomène qui s’est déjà produit à maintes reprises, y compris aussi récemment qu’en 2012.⁶

Il est également important de noter que l’eau de fonte accumulée regèle généralement, ce qui n’entraîne pratiquement aucune perte nette de glace dans la calotte glaciaire du Groenland. Le Groenland a connu quelques épisodes de fonte au cours de l’été 2021, provoqués par un temps anormalement ensoleillé, mais ces épisodes ont été rapidement suivis d’un regel et d’un retour aux niveaux normaux de glace en l’espace de quelques jours.

À l’appui de cela, le Centre national de données sur la neige et la glace a écrit à propos des événements récents : « La calotte glaciaire du Groenland a connu deux épisodes de fonte importants au cours de la deuxième moitié du mois de juillet. Le deuxième épisode de fonte a représenté la sixième plus grande superficie de fonte et le quatrième plus grand ruissellement depuis le début des relevés satellitaires, en 1978. Cependant, la couverture neigeuse issue des chutes de neige survenues plus tôt au début de l’été a atténué l’impact potentiel de la fonte en limitant l’exposition de la glace nue et en réduisant le ruissellement. Ces deux épisodes ont fait basculer la saison 2021 d’un gain net de glace à une variation nette proche de la moyenne. »⁷

Une analyse des données dans leur contexte complet montre que seule une infime fraction du plateau glaciaire du Groenland fond, et ce avec un impact très limité — exactement le contraire de ce qu’affirment de nombreux alarmistes climatiques.

Points clés

• Les militants climatiques, y compris les fonctionnaires, affirment que la calotte glaciaire du Groenland fond six fois plus vite qu’il y a 30 ans. Or, il y a 30 ans, la calotte glaciaire du Groenland ne fondait pratiquement pas. Multiplier par six une perte de glace quasi nulle ne constitue guère un exemple de crise liée aux changements climatiques.
• Lorsque l’on compare la perte récente de glace à l’ensemble de la calotte glaciaire du Groenland, cette perte est si minime qu’elle est presque indétectable.

Références

1. Les instruments satellitaires de la NASA, dont les relevés remontent à 1993, indiquent que le niveau mondial de la mer s’élève à un rythme de seulement 1,2 pouce par décennie. Voir Climate at a Glance, « Sea Level Rise », consulté le 6 septembre 2021, https://climateataglance.com/climate-at-a-glance-sea-level-rise
2. NASA, « Le Groenland et l’Antarctique fondent six fois plus vite que dans les années 1990 », communiqué de presse, dernière mise à jour le 18 mars 2020, https://www.nasa.gov/feature/jpl/greenland-antarctica-melting-six-times-faster-than-in-the-1990s
3. Brandon Specktor, « La perte de glace en Antarctique et au Groenland a été multipliée par six au cours des 30 dernières années », LiveScience, 13 mars 2020, https://www.livescience.com/antarctica-greenland-ice-shelf-loss.html
4. Imbie.org, « *À propos d’*IMBIE », consulté le 5 septembre 2021, http://imbie.org/about-the-project
5. Oliver Milman, « Groenland : une quantité de glace suffisante a fondu en une seule journée pour recouvrir la Floride d’une couche d’eau de deux pouces », The Guardian (Royaume-Uni), 30 juillet 2021, https://www.theguardian.com/environment/2021/jul/30/greenland-ice-sheet-florida-water-climate-crisis
6. Mark Hobson, « Des nuages fins ont provoqué la fonte record des glaces au Groenland en 2012 », Université du Wisconsin à Madison, 3 avril 2013, https://news.wisc.edu/thin-clouds-drove-greenlands-record-breaking-2012-ice-melt/
7. Centre national de données sur la neige et la glace, « Les importants événements de fonte redéfinissent le bilan de 2021 », 11 août 2021, https://nsidc.org/ice-sheets-today/analyses/large-melt-events-change-story-2021

Source : Climat en bref, 2e édition, The Heartland Institute. Traduction : Reynald Du Berger et Richard Décarie.