Fonte des glaces de l’Antarctique

La NASA a déclaré ceci au sujet de la glace du Groenland et de l’Antarctique : « Les deux régions ont perdu 6,4 billions (6,4 mille milliards) de tonnes de glace en trois décennies ; s’il se maintient, ce rythme de fonte pourrait causer des inondations touchant des centaines de millions de personnes d’ici 2100. »¹ Citant la NASA, les médias ont commencé à affirmer en 2019 que la calotte glaciaire de l’Antarctique fondait six fois plus vite qu’il y a 30 ans.

Or, l’Antarctique et le Groenland ne perdent pratiquement pas de masse glaciaire. Les 6,4 billions de tonnes de glace perdues au cours des trois dernières décennies représentent même moins de 1 % de leur masse glaciaire totale.² Comme le montre le graphique de la figure 1, la perte totale de glace chaque année est à peine détectable étant de trois dix-millièmes de pour cent (0,0003 %) de la masse glaciaire de l’Antarctique.³ Les satellites de la NASA montrent que le niveau mondial de la mer s’élève à un rythme de 3 cm par décennie.⁴ Ce taux d’élévation du niveau de la mer ne diffère pas de façon significative de celui observé depuis le milieu des années 1800 et n’indique pas de risque accru d’inondations côtières.

En fait, un rapport de 2025 a révélé que quatre grands glaciers de l’Antarctique oriental ont connu des augmentations de masse significatives ces dernières années, inversant ainsi la tendance antérieure.⁵

Points clés

• En 2019 et 2020, les médias ont commencé à affirmer que la calotte glaciaire de l’Antarctique fondait six fois plus vite qu’il y a 30 ans.
• L’Antarctique et le Groenland perdent à peine de la masse glaciaire.
• Les mesures satellitaires de la NASA concernant le niveau de la mer ne montrent aucune menace significative d’inondation due à la perte de glace.
• Des recherches scientifiques récentes montrent que la masse glaciaire de l’Antarctique a augmenté ces dernières années.

Références

1. NASA, « Le Groenland et l’Antarctique fondent six fois plus vite que dans les années 1990 », communiqué de presse, 16 mars 2020, https://www.nasa.gov/feature/jpl/greenland-antarctica-melting-six-times-faster-than-in-the-1990s
2. Brandon Specktor, « La perte de glace en Antarctique et au Groenland a été multipliée par six au cours des 30 dernières années », Live Science, 13 mars 2020, https://www.livescience.com/antarctica-greenland-ice-shelf-loss.html
3. Les données représentées dans les graphiques ci-dessus proviennent de l’exercice de comparaison du Bilan de masse des calottes glaciaires (IMBIE), un projet conjoint de la NASA et de l’Agence spatiale européenne, consulté en juillet 2025, http://imbie.org/about-the-project/
4. Les instruments satellitaires de la NASA, dont les relevés remontent à 1993, indiquent que le niveau mondial de la mer s’élève à un rythme de seulement 1,2 pouces par décennie. Voir : « Élévation du niveau de la mer », Climate at a Glance, consulté le 2 avril 2020, https://climateataglance.com/climate-at-a-glance-sea-level-rise/
5. Wei Wang et al., « Spatiotemporal Mass Change Rate Analysis from 2002 to 2023 Over the Antarctic Ice Sheet and Four Glacier Basins in Wilkes-Queen Mary Land », Science China Earth Sciences, 19 mars 2025, https://link.springer.com/article/10.1007/s11430-024-1517-1

Source : Climat en bref, 2e édition, The Heartland Institute. Traduction : Reynald Du Berger et Richard Décarie.