Élevage et méthane

Les militants pour le climat affirment souvent que les éleveurs, le bétail et la production de viande sont parmi les principales causes de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et du réchauffement climatique. Cependant, l’Agence de protection de l'Environnement (EPA) des États-Unis a compilé des données sur les émissions de gaz à effet de serre par source. Selon l’EPA, la production de bœuf représente 2 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis, tandis que la production animale dans son ensemble en représente moins de 4 %.¹

En revanche, la production agricole américaine émet plus de gaz à effet de serre que l’ensemble de la production animale et ce, même si les États-Unis occupent la première place mondiale en matière de production de bœuf.² L’élevage influe principalement sur les émissions de gaz à effet de serre par le méthane libéré lorsque les animaux rotent ou émettent des gaz intestinaux. Bien que cela soit souvent présenté comme un problème grave, les données montrent que les émissions de méthane aux États-Unis ont diminué au cours des trois dernières décennies. Selon l’EPA, les émissions de méthane ont baissé de 1990 à 2018.³

Points clés

• Ni les pratiques agricoles des éleveurs américains ni la consommation de viande des consommateurs n’ont d’impact sur les émissions globales de gaz à effet de serre ou sur les changements climatiques.
• L’EPA indique que le bétail et la viande de bœuf ne représentent que 2 % des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis.
• L’EPA indique que l’ensemble du bétail représente moins de 4 % des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis.

Références

1. Agence américaine de protection de l’Environnement (EPA), « Inventaire des émissions et des puits de gaz à effet de serre aux États-Unis », consulté le 15 août 2021, https://www.epa.gov/ghgemissions/inventory-us-greenhouse-gas-emissions-and-sinks
2. Rob Cook, « Classement des pays qui produisent le plus de bœuf (USDA) », Beef2Live.com, citant des données du ministère américain de l’Agriculture, consulté le 16 août 2021, https://www.nationalbeefwire.com/ranking-of-countries-that-produce-the-most-beef-usda-the-united-states-was-the-largest-producer-of-beef-in-the-world-in-2022-followed-by-brazil-china
3. Agence américaine de protection de l’Environnement, « Greenhouse Gas Inventory Data Explorer », consulté le 15 août 2021, https://cfpub.epa.gov/ghgdata/inventoryexplorer

Source : Climat en bref, 2e édition, The Heartland Institute. Traduction : Reynald Du Berger et Richard Décarie.